El jefe del Servicio de Dermatología, Allan Halpern (en la foto con la enfermera de dermatología Nancy Eastman) ha ayudado a desarrollar las pautas que se utilizan en todo el país sobre cómo los médicos clasifican el melanoma.
La estadificación es parte del proceso de diagnóstico. Indica qué tan avanzado está el melanoma o si se ha diseminado. La estadificación también ayuda a su médico a decidir cómo proceder con el tratamiento y el seguimiento médico.
El médico le realizará un examen físico y revisará los resultados de sus pruebas de diagnóstico e imagenología. Entonces determinará el estadio del cáncer. Es posible que su médico ajuste el estadio si se somete a una cirugía o se realiza más pruebas.
Hay 5 estadios de melanoma, de 0 a IV. Cuanto menor es el número, menos se ha diseminado el cáncer. También dividimos algunos estadios aún más, en estadios A, B, C y D.
El melanoma invasivo es un cáncer que puede diseminarse a otras partes del cuerpo. El melanoma se divide en estadios según el grosor del tumor primario y otras características. El grosor de un tumor es el factor de riesgo más importante. Cuanto más grueso es el tumor, más probable es que se disemine.
La profundidad de Breslow mide el grosor del tumor. Mide la profundidad debajo de la superficie de la piel que han alcanzado las células del melanoma. Cuanto más delgado sea el melanoma, mayores serán las posibilidades de que se cure. Medimos los tumores en milímetros.
La estadificación también se basa en si la piel está dañada.
La ulceración significa una ruptura en la piel que cubre el melanoma. Esta ruptura puede ser tan pequeña que solo se puede ver con un microscopio. La ulceración es importante para la estadificación. Un melanoma con ulceración presenta un mayor riesgo que un melanoma del mismo grosor sin ulceración.
¿En qué consiste el melanoma en estadio 0?
La escala comienza en el estadio 0 del melanoma. Es un melanoma en la capa externa delgada de la piel. No es invasivo y no se diseminará a otras partes del cuerpo. Esto a menudo se llama melanoma in situ.
¿En qué consiste el melanoma en estadio I?
El melanoma en estadio I es invasivo. Ha crecido por debajo de la delgada capa externa de la piel hasta la siguiente capa de piel. No se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
El melanoma en estadio I incluye todos los melanomas que se encuentran en una fase inicial. La estadificación se basa en el grosor del tumor y si la piel está dañada (ulcerada).
¿En qué consiste el melanoma en estadio IA y estadio IB?
El melanoma se encuentra en estadio IA cuando:
- La profundidad de Breslow del tumor es de 1 milímetro o menos.
El melanoma se encuentra en estadio IB cuando:
- La profundidad de Breslow del tumor es de 1.1 a 2 milímetros, sin ulceración.
¿En qué consiste el melanoma en estadio II?
El melanoma en estadio II es invasivo. Ha crecido por debajo de la delgada capa externa de la piel hasta la siguiente capa de piel. No se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
El melanoma en estadio II también se divide en estadios IIA, IIB y IIC. El estadio se basa en el grosor del melanoma y si hay o no ulceración (piel dañada).
¿En qué consiste el melanoma en estadio IIA, estadio IIB y estadio IIC?
El melanoma se encuentra en estadio IIA cuando:
- La profundidad de Breslow del tumor es de 1.1 a 2 milímetros, con ulceración.
- La profundidad de Breslow del tumor es de 2.1 a 4 milímetros, sin ulceración.
El melanoma está en el estadio IIB cuando:
- La profundidad de Breslow del tumor es de 2.1 a 4 milímetros de grosor, con ulceración.
- La profundidad de Breslow del tumor es de más de 4 milímetros, sin ulceración.
El melanoma está en el estadio IIC cuando:
- La profundidad de Breslow del tumor es de más de 4 milímetros, con ulceración.
¿En qué consiste el melanoma en estadio III?
El melanoma en estadio III describe con mayor frecuencia un cáncer que se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
También puede referirse a un melanoma que se ha diseminado más allá del tumor primario dentro de la piel. No se ha diseminado a los ganglios linfáticos más cercanos.
El melanoma satélite es un cáncer en estadio III que se ha diseminado a menos de 2 centímetros del tumor primario. El melanoma en tránsito es un cáncer en estadio III que se ha diseminado más de 2 centímetros desde el melanoma primario. Ninguno ha llegado a los ganglios linfáticos. El tratamiento es el mismo para ambos tipos.
El melanoma en estadio III también se agrupa en estadios IIIA, IIIB, IIIC y IIID. La estadificación se basa en el crecimiento del melanoma y en qué medida se diseminó.
¿En qué consiste el melanoma en estadio IIIA, estadio IIIB, estadio IIIC y estadio IIID?
El melanoma se encuentra en estadio IIIA cuando:
- El tumor es tan pequeño que solo se puede ver bajo un microscopio. Se ha diseminado de 1 a 3 ganglios linfáticos cercanos, pero no a otras áreas.
El melanoma está en el estadio IIIB cuando:
Los melanomas en estadio IIIB varían en tamaño, ubicación y si se han diseminado. Están en el estadio IIIB cuando encajan en una de estas categorías.
- No podemos ver el tumor primario o no sabemos dónde comenzó. Se diseminó a 1 ganglio linfático cercano o hay un melanoma satélite, un melanoma en tránsito o ambos.
- La profundidad de Breslow del tumor es de 1 milímetro o menos (con ulceración) o de 2 milímetros o menos (sin ulceración). Se disemina de 1 a 3 ganglios linfáticos cercanos, o hay un melanoma satélite, un melanoma en tránsito o ambos.
- La profundidad de Breslow del tumor es de 1.1 a 2 milímetros (con ulceración) o de 2.1 a 4 milímetros (sin ulceración). Además, está en 1 a 3 ganglios linfáticos cercanos o hay un melanoma satélite, un melanoma en tránsito o ambos.
El melanoma está en el estadio IIIC cuando:
Los melanomas en estadio IIIC varían en tamaño y ubicación, y si se han diseminado. Están en estadio IIIC cuando encajan en una de estas categorías.
- No podemos ver el tumor primario o no sabemos dónde comenzó. El cáncer se ha diseminado a 2 o 3 ganglios linfáticos.
- La profundidad de Breslow del tumor es inferior a 2 milímetros (con o sin ulceración) o no superior a 4 milímetros (sin ulceración). Además, cuando:
- El cáncer está en 1 ganglio linfático. Hay tumores satélite, tumores en tránsito o ambos. Pueden estar sobre o debajo de la piel.
- El cáncer está en 4 o más ganglios linfáticos, o en ganglios linfáticos que están unidos (agrupados).
- Está en 2 o más ganglios linfáticos, en ganglios linfáticos que están unidos, o ambos. Hay tumores satélite, tumores en tránsito o ambos. Pueden estar sobre o debajo de la piel.
- La profundidad de Breslow del tumor es de 2.1 milímetros, pero menos de 4 milímetros (con ulceración) o más de 4 milímetros (sin ulceración). Hay cáncer en 4 o más ganglios linfáticos, en ganglios linfáticos que están unidos, o ambos. Hay tumores satélite, tumores en tránsito o ambos. Pueden estar sobre o debajo de la piel.
- La profundidad de Breslow del tumor es mayor a 4 milímetros (con ulceración). Además, cuando:
- Hay cáncer en 1 o más ganglios linfáticos.
- O bien, hay tumores satélite, tumores en tránsito o ambos. Pueden estar sobre o debajo de la piel.
El melanoma está en el estadio IIID cuando:
- La profundidad de Breslow del tumor es mayor a 4 milímetros (con ulceración). Además, cuando:
- Hay cáncer en al menos 4 ganglios linfáticos.
- Hay cáncer en los ganglios linfáticos que están unidos.
- O, al menos 2 ganglios linfáticos tienen tumores satélites, tumores en tránsito o ambos.
¿En qué consiste el melanoma en estadio IV?
El melanoma en estadio IV se ha diseminado más lejos del sitio primario. Está más allá del área de los ganglios linfáticos cercanos. Puede estar en áreas como el hígado, los pulmones, el cerebro, los huesos o el tubo digestivo.
El melanoma puede estar en estadio IV cuando se diagnostica por primera vez. El melanoma en estadio IV también puede ser un melanoma recurrente. Recurrente significa que el melanoma ha regresado después del tratamiento. El cáncer puede regresar donde comenzó, en los ganglios linfáticos o en un área distante.
